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Petit animal carnivore de la famille des belettes, la martre des pins est si rare aux Royaume-Uni qu'on la croyait disparue au pays de Galles. Autrefois très commune, cette espèce a été décimée. Toutefois, l'association The Vincent Wildlife Trust (VWT) vient d'annoncer une très bonne nouvelle. Depuis quelques jours, elle a reçu des dizaines d'appels et de messages confirmant la présence de martres des pins, dont une quarantaine au seul pays de Galles. Les petits animaux carnivores ont été observés grâce à un programme mis en place par l'association autour de l'espèce.

Si une augmentation de la population des martres a été observée ces dernières années en Ecosse, les chercheurs craignaient qu'elle soit proche de l'extinction en Angleterre, et l'ONG People's Trust for Endangered Species a dans les années 1990 conclu à l'extinction de l'espèce au Pays de Galles. Aujourd'hui, "nous n'avons aucune idée de combien ils sont au pays de Galles, mais il existe des preuves qu'ils persistent dans de petites zones" explique Lizzie Croose, une porte-parole de VWT.

Aujourd'hui, chercheurs et défenseurs des animaux tentent de comprendre pourquoi l'espèce ne parvient pas à se reconstituer dans cette région du Royaume-Uni. La prolifération des renards, est toutefois évoquée. Les deux espèces ont le même régime alimentaire, et des recherches tendent à prouver que les renards pourraient s'attaquer de plus en plus aux martres pour limiter cette concurrence vis-à-vis de leurs proies. Néanmoins, la destruction de l'habitat des mustélidés est certainement une autre cause de leur disparition, alliée à la persécution dont ils ont été victimes pour leur fourrure, mais aussi parce qu'ils s'attaquaient aux gibiers à plumes et à leurs oeufs.