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Peut être connaissez vous déjà ce singe? moi, je n'avais qu'aperçu sa bouille, mais je n'en savais pas plus...!

Une nouvelle espèce de singes a été décrite. Lu lesula est un primate découvert par la communauté scientifique en 2007 sur le Moyen-Lomami, une rivière située au cœur de la République démocratique du Congo. Un événement très rare puisqu’il s’agit de la deuxième trouvaille du genre en Afrique au cours de ces 28 dernières années.

Le premier lesula repéré était un jeune individu retenu captif dans une école de la ville d’Opala. Il ressemblait beaucoup à un cercopithèque à tête de hibou mais s’en distinguait par sa coloration. Fascinés par l’animal, les auteurs de l’étude sont tombés les années suivantes sur un autre représentant de l’espèce, cette fois laissé à l’état sauvage. Ce qui leur a permis de réunir des renseignements sur son comportement et sur son milieu, comme sur son anatomie et ses caractéristiques génétiques.

Le nouveau singe (dont le nom savant est Cercopithecus lomamiensis) occupe l’une des dernières zones de forêt encore peu explorées d’Afrique centrale. La région, d’une richesse biologique exceptionnelle, abrite notamment une grande diversité de primates anthropoïdes, dont plusieurs espèces n’ont été observées nulle part ailleurs.

L'animal présentant une face nue entourée d'une sorte de crinière aux longs poils blonds, est décrit par les chercheurs comme un être timide et calme vivant sur le sol et dans les arbres d'une immense forêt tropicale éloignée de l'homme. Il se nourrit essentiellement de fruits et de végétaux.

L'espèce a d'ores et déjà été classée comme espèce protégée.   

"Le défi est maintenant de faire du lesula une espèce emblématique qui porte le message de la conservation pour l'ensemble de la faune en voie de disparition au Congo", a déclaré John Hart, l'un des biologistes participant à un projet de protection de la nature sauvage dans la région.